A conrrida espacial Soviética

Uma viagem fotográfica pelo programa espacial da URSS, que quase sempre superou os americanos.

1. O pai das viagens espaciais
Os ianques podem idolatrar Robert Goddard e o alemão Wernher Von Braun, mas o 1º sujeito a desenvolver a ciência de foguetes foi o camarada Konstantin Tsiolkovsky. Em 1903, ele inventou o negócio todo, propondo como veículos poderiam atingir o espaço, a velocidade para entrar em órbita e até a construção de foguetes a hidrogênio e oxigênio líquidos. 

2. Primeiro satélite, cão e homem no espaço
A era espacial começou com o Sputnik, primeiro satélite artificial, com 58,5 cm de diâmetro, lançado em outubro de 1957. Um mês depois, outro choque, com o primeiro animal no espaço: a cadela Laika, no Sputnik 2. Em 12 de abril de 1961, o planeta Terra tomou conhecimento da palavra cosmonauta com Yuri Gagarin, que deu uma volta em torno do planeta em 104 minutos e voltou vivo. Enquanto isso, onde estava a Nasa? Ah, foram os primeiros a mandar um chimpanzé ao espaço...

 

 

 

3. A nave confiável

Em julho de 2011, a agência espacial russa proclamou: "Começa agora a era da Soyuz, a era da confiabilidade". Não, não foi nesse ano que a Soyuz foi inventada. O primeiro modelo - criado numa tentativa de vencer os americanos na conquista da Lua - foi lançado em 1967. Desde então, vem sendo usado consistentemente e, agora, com a aposentadoria dos ônibus espaciais americanos, é a única forma de acesso tripulado à Estação Espacial Internacional.

 

 

4. A mãe de todas as estações
Os americanos gostam de comemorar a Estação Espacial Internacional (ISS). Mas ela jamais existiria se não tivesse seguido os passos da soviética Mir. Suas operações foram iniciadas em 1986 e o complexo foi crescendo, com a adição de novos módulos. Até hoje, o recorde de permanência de um cosmonauta no espaço é o que foi conquistado a bordo da Mir, aposentada (e derrubada no Pacífico) em 2001.

 

 

5. Parece, mas não é

Você acha que este é um ônibus espacial americano? Não é. Trata-se do Buran, a versão soviética. É verdade que os Estados Unidos saíram na frente nesse negócio. Enquanto o Columbia fez seu primeiro voo em 1981, o Buran só decolou em 1988. Mas a versão soviética era mais sofisticada, tanto que realizou a missão automaticamente, sem tripulação, da decolagem ao pouso. E o que foi mais perspicaz: os soviéticos perceberam que esse negócio de ônibus espacial não era lá essas coisas e abandonaram o Buran depois do primeiro voo. Os equivalentes americanos foram aposentados em 2011, depois de 30 anos e 14 astronautas mortos. E agora ele precisam pegar carona nas velhas naves Soyuz, usadas há mais de 40 anos pelos russos para levar seus cosmonautas ao espaço.